‘ลาว’ เป็นประเทศเพื่อนบ้านที่มีความสัมพันธ์อันดีงามกับไทยเรามาตลอด ซึ่งลาวตั้งอยู่ใกล้ประเทศไทยมาก ๆ เรียกว่าข้ามแม่น้ำไปนิดหน่อยก็ถึงแล้ว ความพิเศษของประเทศนี้คืออารยธรรมอันเก่าแก่และประวัติศาสตร์ซึ่งมีอายุยาวนานนับพันปี มีสถานที่ท่องเที่ยวซึ่งได้รับการจดทะเบียนเป็นมรดกโลก (นครหลวงพระบาง เมื่อปี 2538 และปราสาทหินวัดพู แขวงจำปาสัก เมื่อปี 2544) มีทั้งวัดวาอารามและปราสาทตั้งแต่ยุคขอมซึ่งมีสถาปัตยกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ที่สวยไม่เหมือนใคร ในขณะเดียวกันแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติก็สวยมากไม่แพ้กันมีทั้งน้ำตกและภูเขาสวยให้รับชมวิวหลักล้าน ดังนั้นประเทศลาวเรียกว่าเป็นประเทศที่ครบมากเกี่ยวกับสถานที่ท่องเที่ยว

ซึ่งในบทความนี้ผมได้รวบรวม ‘ที่เที่ยวลาว’ ยอดนิยมเอาไว้ ถ้าหากใครมีโอกาสแนะนำให้ลองไปเที่ยวกันครับเพราะคุณอาจจะติดใจจนต้องกลับไปเที่ยวซ้ำอีกครั้ง

1. ปราสาทหินวัดพู

ปราสาทหินวัดพูอยู่ในทางตอนใต้ของประเทศลาวครับ จุดเด่นของปราสาทแห่งนี้คือตัวปราสาทถูกสร้างมาจากหินขนาดใหญ่ โดยสถาปัตยกรรมมีกลิ่นอายของความเป็นขอมเนื่องจากในช่วงนั้นขอมกำลังอยู่ในยุคเรืองอำนาจ ทั้งนี้ปราสาทเป็นเทวสถานมีความใกล้เคียงเขาพระวิหาร จุดประสงค์หลักในอดีตคือการสร้างขึ้นเพื่อถวายพระศิวะครับ ซึ่งเป็นความเชื่อในศาสนาพราหมณ์-ฮินดู นอกจากนี้ปราสาทหินวัดพูยังได้รับการจดทะเบียนเป็นมรดกโลกและขึ้นชื่อว่าเป็นปราสาทหินอายุมากที่สุดของโลก ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ในสมัยศตวรรษที่ 12 ถือเป็นอีกแลนด์มาร์กดี ๆ สำหรับคนที่อยากชมอารยธรรมโบราณที่เป็นมรดกโลก

2. ถ้ำกองลอ

ถ้ำกองลอมีความยาวเกือบ 7.5 กิโลเมตร และเรียกได้ว่าเป็นถ้ำที่ใหญ่เป็นอันดับ 1 ของลาว ภายในถ้ำเต็มไปด้วยหินย้อยซึ่งเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ รูปร่างสวยงามตระการตามากไม่ว่าใครเข้าไปก็ต้องประทับใจ นอกจากนี้ภายในถ้ำยังมีแม่น้ำที่เป็นสีมรกตซึ่งชาวบ้านจะใช้เป็นเส้นทางในการเดินเรือตั้งแต่ในอดีตจนถึงปัจจุบัน ซึ่งนักท่องเที่ยวก็สามารถใช้บริการเรือเพื่อล่องเรือชมถ้ำกันได้แบบชิล ๆ หากใครชอบธรรมชาติแบบเจ็ดเต็มมีทั้งถ้ำ, ต้นไม้, แม่น้ำสีเขียวมรกต และอากาศที่ไม่ร้อนมาก ‘ถ้ำกองลอ’ ควรเป็นหนึ่งในลิสต์ที่ควรจะต้องไปครับ

3. น้ำตกตาดแส้

น้ำตกตาดแส้แตกต่างออกไปจากน้ำตกมีนักท่องเที่ยวไหลเวียนเข้ามากันค่อนข้างเยอะเลยครับ เพราะความสวยของน้ำตกไม่ว่าจะเป็นต้นไม้, โขดหิน และสายน้ำซึ่งเป็นสีเขียวมรกตสามารถลงไปเล่นได้สบาย ๆ ทั้งนี้ความแตกต่างที่ไม่เหมือนใครคือน้ำตกตาดแส้มีกิจกรรมให้ทำเยอะมาก โดยข้างสายน้ำจะมีร้านอาหารและกาแฟรสชาติดีให้เราดื่มด่ำไปพร้อมกับการชมวิวน้ำตก นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมสุดยูนีคคือการลงไปขี่ช้างและอาบน้ำพร้อมกับช้างสุดน่ารักถ้ามีโอกาสเข้ามาเที่ยวแล้วต้องประทับใจกันอย่างแน่นอน แต่แนะนำให้ไปในช่วงปลายปีตั้งแต่กรกฎาคมไปจนถึงธันวาคม เพราะเป็นช่วงไฮท์ซีซันเป็นช่วงที่น้ำตกสวยมากที่สุด

4. หนองเขียว

หนองเขียวอาจไม่ได้เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวสายช็อปปิ้งหรือในเมืองแสงสีสักเท่าไหร่ แต่ใครเป็นสายแอดเวนเจอร์บุกน้ำลุยป่า ‘หนองเขียว’ คือตัวเลือกที่ดีมากเลยครับ โดยด้านในมีแม่น้ำสายหลักชื่อว่า ‘แม่น้ำอู’ ถือเป็นแม่น้ำที่มีความใสสะอาดมาก สามารถล่องแพชมต้นไม้, ภูเขา และหมู่บ้านเล็ก ๆ ซึ่งเป็นชุมชนที่อาศัยอยู่แหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ นอกจากนี้ยังเดินป่าขึ้นภูเขาเพื่อชมป่าอันสวยงามตลอดทาง เมื่อขึ้นไปถึงยอดสุดของภูเขาแล้วเราจะเห็นวิวแม่น้ำตัดผ่านภูเขาและหมอกจาง ๆ เป็นวิวหลักล้านที่หาชมได้ยาก ยิ่งถ้าหากไปช่วงพระอาทิตย์ขึ้นจะเป็นอะไรที่สวยจนต้องเก็บภาพและอยากกลับมาสัมผัสกับบรรยากาศอีกครั้งเลยละครับ

5. ทุ่งไหหิน

ทุ่งไหหินเป็นสถาปัตยกรรมและอารยธรรมอันเก่าแก่นานนับ 2.5 – 3 พันปี โดยหินของที่นี่จะมีรูปร่างแปลกตา ลักษะคล้าย ๆ กับโอ่งไหในปัจจุบันเรียงรายอยู่ท่ามกลางหญ้าเขียวชอุ่มในแขวงเชียงขวางนับพันกว่าไห อีกทั้งยังมีการค้นพบลูกปัด, เครื่องประดับ และกระดูกมนุษย์ด้านในด้วย ซึ่งคาดการณ์ว่าในอดีตเคยเป็นสถานที่สำหรับบรรจุกระดูกของผู้เสียชีวิต แต่บ้างก็บอกว่าทุ่งไหหินอาจเหมือนกับสโตนเฮนจ์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ อย่างไรก็ดีทุ่งไหหินถือว่าสวยมากเพราะบรรยากาศรอบข้างเป็นต้นไม้และทุ่งโลกกว้าง อีกทั้งยังได้รับรางวัลจากยูเนสโกให้กลายเป็นมรดกของโลก ถือเป็นอีกแหล่งท่องเที่ยวไฮไลท์ของประเทศลาว

6. ที่ราบสูงโบลาเวน

อีกหนึ่งสถานที่ที่ท้าทายความแข็งแกร่งของนักท่องเที่ยวคือ ‘ที่ราบสูงโบลาเวน’ เนื่องจากต้องบุกป่ากันสักเล็กน้อย จุดเด่นของที่นี่คือหมู่บ้านกลุ่มชาติพันธุ์รวมไปถึงน้ำตกซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องความสวยงามอย่างน้ำตกตาดเลาะและน้ำตกตาดเสือ แต่ก่อนจะไปถึงไฮไลท์ตรงนั้นต้องมีการไต่สลิงเชือกและเดินข้ามแม่น้ำ อาจต้องกางเต็นท์นอนแคมป์ค้างคืนแต่ถ้าหากเข้าไปถึงน้ำตกด้านในบอกเลยว่าไม่ผิดหวัง สมชื่อกับคำว่าที่ราบสูงวิวตระการตาเห็นวิวละจะหายเหนื่อยเลยครับ เพราะเราจะได้ชมแบบใกล้ชิดมีกิจกรรมโหนสลิงผ่านน้ำตกเพิ่มความสนุกของทริปนี้ได้ดีมาก หากใครเบื่อบรรยากาศในเมืองอยากเปลี่ยนบรรยากาศต้องมาที่นี่เลยครับ

7. ประตูชัย

ประตูชัยหรือคนในประเทศลาวหลายคนเรียกว่า ‘ประตูไซ’ เป็นสัญลักษณ์ของการที่ประกาศเอกราชจากฝรั่งเศส รวมไปถึงยังแสดงความเคารพ ขอบคุณ และสดุดีถึงความกล้าหาญของวีรบุรุษในอดีตที่ยอมเสียสละเลือดเนื้อของตัวเองเพื่อประเทศลาว ทั้งนี้ประตูชัยเองก็มีศิลปะอันน่าสนใจให้เราชมกันนั่นคือศิลปะสไตล์ล้านช้าง ผสมหลอมรวมกับความเชื่อของศาสนาพุทธและศาสนาพราหมณ์-ฮินดู มีการแกะสลักลายพญานาคและกินรีเป็นต้น โดยประตูนั้นตั้งตระหง่านบริเวณน้ำพุประกอบดนตรี บอกเลยว่าสวยควรค่าแก่การไปมาก ๆ

8. วัดศรีเมือง

วัดศรีเมืองก่อตั้งขึ้นมาตั้งแต่ พ.ศ. 2106 หรือเมื่อประมาณ 460 ปีที่แล้ว เป็นช่วงของพระเจ้าไชยเชษฐาธิราช ทั้งนี้วัดศรีเมืองคือหนึ่งในวัดที่มีความศักดิ์สิทธิ์มาก ๆ เนื่องจากเป็นพระอารามหลวงซึ่งเป็นสถานที่สำคัญสำหรับการทำพิธีกรรมของกษัตริย์ครับ นักท่องเที่ยวจะเข้ามาท่องเที่ยวภายในวัดเพื่อชมความสวยงามทางประวัติศาสตร์ ทั้งยังเชื่อในเรื่องของย่าแม่สีเมืองซึ่งเป็นหญิงท่องแก่ที่ยอมเสียสละของตัวเองเพื่อปกป้องหลักเมืองเวียงจันทน์ มีหลายคนเข้ามาขอพรเรื่องโชคลาภการงานและได้สมตามใจหวังไปหลายราย เป็นอีกวัดหนึ่งที่ควรเข้าไปชมกันสักครั้งในชีวิต

9. พระธาตุหลวง

พระธาตุหลวงเวียงจันทน์เป็นสถาปัตยกรรมอันสวยงามและยังเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมืองและสัญลักษณ์ของทางลาวอีกด้วยครับ ทั้งนี้ว่ากันว่าพระธาตุหลวงได้ก่อสร้างมานานแล้วนับพันปีมีความเกี่ยวพันกับแม่น้ำโขงในเรื่องของประวัติศาสตร์ โดยความศักดิ์สิทธิ์คือพระธาตุหลวงนั้นมีการประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุของพระพุทธเจ้าเอาไว้ ส่วนสถาปัตยกรรมนั้นไม่ต้องพูดถึงเพราะนักท่องเที่ยวทุกคนที่ได้เข้าไปเยือนต่างพูดกันเป็นเสียงเดียวว่าสวยงามและมีการแกะสลักซึ่งมีสลับซับซ้อนแบบไม่เหมือนใคร หากใครอยากได้รับความสิริมงคลและเป็นคนที่ศรัทธาพระพุทธศาสนาผมอยากแนะนำให้ลองเข้าไปเที่ยวกันครับ

10. หอพระบาง

สถานที่แห่งนี้ในอดีตเคยเป็นที่ประทับของเจ้ามหาชีวิตหลวงพระบางตั้งแต่ในปี พ.ศ. 2447 แต่ในปัจจุบันหอพระบางได้กลายเป็นหอพิพิธภัณฑ์เพื่อให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวเข้าไปศึกษาประวัติศาสตร์ รวมไปถึงชมความงามของสถาปัตยกรรมซึ่งเป็นศิลปะแนวล้านช้าง ใช้กระเบื้องโมเสครวมถึงเพดานและผนังสีแดงซึ่งบอกเลยว่าสวยมาก เป็นแลนด์มาร์กของนักท่องเที่ยวในการเข้ามาถ่ายเก็บความสวยงามเอาไว้ ในขณะเดียวกันด้านในมีให้ชมวัตถุโบราณ, ของเก่า, ข้าวของเครื่องใช้ และพระพุทธรูปสวยงามซึ่งเป็นพระพุทธรูปคู่บ้านคู่เมืองของทางลาวให้ได้รับชมกัน